Después de las fiestas de Navidad y de Fin de Año, y a punto de empezar la famosa, y dura, cuesta de enero, empezamos el nuevo año con una receta de verduras a la provenzal. Un plato bastante ligero, típico de la gastronomía gala que aromatizaremos con una clásica mezcla de hierbas originarias de la famosa región del sudeste francés.

Tradicionalmente se elabora con rodajas de tomates, cebolla y calabacines, pero encontraremos muchas variantes que incluyen berenjenas, calabaza o, incluso, champiñones. Nosotros utilizaremos cebollas rojas para aumentar la vistosidad del plato y le añadiremos unas ricas berenjenas a la plancha.

Y, por si esto fuera poco, en la receta de hoy os vamos a enseñar a preparar vuestra propia mezcla de hierbas de Provenza (herbes de Provence), una combinación de especias secas que nos puede servir para condimentar asados, salsas, guisos, pescados, patés o incluso panes aromáticos. Una vez preparada la podremos guardar en un sitio apropiado y usarla cuando nos apetezca.

Para degustar nuestras verduras a la provenzal las serviremos sobre una rebanada de pan tostado y las rociaremos con una vinagreta hecha con miel de pita o agave y mostaza fuerte. Estamos seguros de que esta receta rápida y ligera os va a gustar, tanto para esta época en la que queremos sentirnos menos culpables de los excesos cometidos en la mesa, como para los meses más calurosos.

Verduras a la provenzal con vinagreta de miel y mostaza

Ingredientes:

Para la vinagreta:

• 3 cucharadas de vinagre de manzana o de vino blanco
• Una cucharada y media de miel de agave o miel de abejas
• Una cucharada de mostaza fuerte
• Sal y pimienta negra recién molida al gusto
• 12 cucharadas de aceite de oliva virgen extra

Para la mezcla de hierbas de Provenza:

• Una cucharada de ajedrea seca
• Una cucharada de mejorana seca
• Una cucharada de romero seco
• Una cucharada de orégano seco
• Una cucharada de perejil seco
• ¾ de cucharada de tomillo
• Media cucharada de estragón seco
• Media cucharadita de salvia seca
• Media cucharadita de flores de lavanda secas (opcional)

Para las verduras a la provenzal:

• 500 g de tomates cortados en rodajas
• 500 g de berenjenas cortadas en rodajas
• 700 g de calabacines cortados en rodajas
• 450 g de cebolla rojas cortadas en aros
• Un dientes de ajo pelado
• Sal de Guérande o sal gorda
• Aceite de oliva virgen
• Rebanadas de pan tostado para acompañar las verduras
• Cuñas de queso curado de guarnición

Elaboración:

Para la vinagreta:

• En un cuenco, mezclamos con unas varillas el vinagre, la miel, la mostaza, la sal y la pimienta al gusto.
• Añadimos poco a poco el aceite de oliva hasta emulsionar. Reservamos en una salsera en la nevera hasta que vayamos a servir las verduras.

Para la mezcla de hierbas de Provenza:

• Echamos todas las especias en un cuenco y mezclamos bien.
• Guardamos la mezcla en un tarro de vidrio hermético, en un lugar seco y con poca, o sin luz natural.

Para las verduras a la provenzal:

• Calentamos el horno a 200º C. y frotamos un diente de ajo en el fondo y las paredes de una fuente de horno.
• Doramos las berenjenas en una sartén pinceladas con aceite de oliva.
• Colocamos las verduras formando líneas alternas de verduras combinando los colores de las verduras.
• Rociamos con un par de cucharadas de hierbas de Provenza, sal y aceite de oliva virgen al gusto.
• Horneamos durante 30 o 45 minutos aproximadamente.
• Retiramos del horno y dejamos reposar durante cinco minutos antes de llevarlas a la mesa.

Servimos nuestra receta de verduras a la provenzal en la misma fuente en la que la hemos horneado y acompañamos de la vinagreta en una salsera para que cada comensal se aliñe las verduras a su gusto. Ahora solo falta una copa de vino blanco, cubrir una rebanada crujiente de pan con nuestras verduras, acompañarla con el queso que más nos guste y disfrutar de este sano tentempié.

Algunos consejos útiles:

• Podemos servir estas verduras como un entrante, un aperitivo, una guarnición de un pescado al vapor, un asado de carne o un asado de ave.
• Otra forma de aprovechar estas verduras es extender una plancha de hojaldre, pincharla con un tenedor y cubrir con las verduras antes de hornearlas. Sería un plato ideal para el verano.
• Las hierbas de Provenza son muy utilizadas en la cocina. Le vendrán bien a cualquier gratinado, carne asada o incluso un queso frito o rebozado.
• Podemos sustituir cualquiera de las verduras que hemos utilizado por pimientos (rojos, verdes o amarillos) o, incluso, calabaza cortada finamente.
• La sal que hemos usado es de Guérande: contiene muchos minerales y proporciona un sabor muy agradable al paladar, pero podéis usar sal común o la sal que más os guste.
• La vinagreta es opcional (no es parte de la receta tradicional), podéis prescindir de ella completamente, y más si las verduras las vamos a usar como guarnición de un pescado, de una carne o de un ave.
• Algunas recetas añaden queso espolvoreado por encima, podéis hacerlo Hoy hemos preferido limitarnos un poco y mantener el plato con pocas calorías.
• Nuestras tostas de verduras a la provenzal quedarían muy bien con una loncha de queso de cabra encima.
• Las hierbas tradicionales de la Provenza son: romero, tomillo, albahaca, mejorana, orégano, perejil, cebollino, perifollo, estragón, hinojo, ajedrea, laurel y lavanda. Podéis hacer la mezcla según vuestro propio gusto.

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